バスのボディ製造会社からの成長

2017年12月、三井物産はカエタノに出資参画しました。カエタノは路線バス、ミニバスを製造している他、ダイムラーとの合弁で生産している空港ランプバス「COBUS」は全世界で販売。世界シェア1位を占めています。

そもそも、EVの大きな長所のひとつは、ランニングコストが低い点にあります。そのため、週末などに使用が限られることも多い乗用車に比べ、毎日必ず一定距離を走行するバスにはより大きな電動化のメリットがあります。

今後都市のスマート化が進んでいく上で、電動バスには公共交通ソリューションの中心的な役割を担っていくことが期待されており、大きな飛躍が予想されます。

また、カエタノは現在、トヨタ自動車と共に燃料電池バスの開発を積極的に推進。

私たち三井物産がカエタノと共に事業を展開する理由も、まさに、こうした未来へのポテンシャルにあります。

三井物産のネットワークを活用することで、カエタノの技術力をいっそう強化すると同時に、新たな市場への進出を加速。さらに、事業の壁をこえたビジネスの可能性をも広げることができる。そう考えています。

自動車、電池、エネルギーの垣根を越えて

私たちが目指しているのは、電動バス事業の成長だけではありません。より幅広い領域で新たなビジネスを生み出したいと考えています。

たとえば、電池システムの開発・製造から、リユース、リサイクルまで網羅する電池エコシステムを構築していきます。

クルマで使用し容量の減った電池を、定置型蓄電池としてリユースし、電力需給の調整に活かす。そんなビジネスを、すでにドイツの電力事業会社The Mobility House社と共に始めています。

将来的には、家庭で停車中のEVの中にある電池を、定置型蓄電池のように使用することも可能に。送電網の安定化に役立てると同時に、クルマのオーナーはそれによって副収入を得ることができる。そんな事業も構想。次世代のエネルギーマネジメントに挑んでいきます。

それだけではありません。バスに限らず、タクシーや鉄道を含むさまざまな交通手段を組み合わせ、一人ひとりに最適な移動サービスを提供できるようなモビリティサービスにも取り組んでいきます。

たとえば、ある街で路線バスのEV化が検討された場合、電動バスの提供はもちろん、電池のリースからエネルギーマネジメントまでトータルパッケージでサービスを提案することができる。その先に、輸送効率やインフラの最適化まで実現することができる。それが私たちの考える、EVを起点とした次世代ビジネスのひとつの姿です。

自動車、電池、エネルギー。産業を隔てる垣根がなくなりつつある今。事業の壁を越えて価値を生むことのできる、私たち三井物産が社会に対して果たせる役割もますます広がっていきます。

私たちがカタチにする、これからの暮らしに、これからの街にどうぞご期待ください。