生物資源からの有用成分の探索は、これまで熱帯雨林地域を中心に行われてきた。しかし、乾燥地域に生息する植物には、過酷な環境に適応するべく、抗酸化物質などの有用な成分が多く含まれていることが見出されている。特に、北アフリカ乾燥地域は、ユニークな生物分布の多様性を有するものの、生物資源調査の空白地帯となっている。こうした背景等を踏まえ、本研究では、北アフリカ乾燥地域を対象として、乾燥地の劣化環境因子である温度、土壌塩類、水、光、風等の特性調査を行い、これらの環境特性に強い耐性を示す生物について、植生分布調査や微生物資源調査を実施する。さらに、北アフリカ原産薬効植物等の市場流通調査を行い、得られた情報に基づいて選別された生物資源について、網羅的な成分分析および多元的な機能探索により、調査結果のデータベース化を目指す。なお、当センターは、北アフリカ諸国の政府レベルでの承認のもと、共同研究体制が整っており、チュニジア、リビア、エジプト、アルジェリア、モロッコの各大学や研究機関と共同で研究を実施する。