算数：森のひみつを計算問題で解き明かそう！

みなさんがすむ日本の土地の面積（めんせき）は、約（やく）3779万haです。そのうち森林をのぞいた、建物（たてもの）や道路、川、湖などの面積（めんせき）は全部で約（やく）1269万haです。
さて、日本の土地における森林の面積（めんせき）は、約（やく）何万haでしょうか？

※ha（ヘクタール）とは広さの単位（たんい）で、1haは10000m²（平方メートル）を表します。

出典：総務省統計局「日本の統計2011」

日本の土地は、約7割（わり）が森だって聞いたらおどろくかな？国土面積（めんせき）の中で森林がどのくらいの割合（わりあい）を占（し）めるか、ということを「森林率（しんりんりつ）」というんだけど、日本の森林率（しんりんりつ）は68.5％。これは世界の経済（けいざい）が発展（はってん）している国の中では、ヨーロッパにあるフィンランド、スウェーデンについで3番目なんだ。日本は世界でも最高（さいこう）レベルの森林大国なんだよ！それから、日本は海に囲（かこ）まれていることは知っているよね。日本の土地の広さが世界で61番目なのに対して、日本の漁師（りょうし）さんが魚をとることができる海の広さは世界で6番目、さらにここにすんでいる魚の種類（しゅるい）の多さは世界で一番なんだ。

海に流れこむ川の水は森林を通ることで多くの栄養（えいよう）を含（ふく）み、豊（ゆた）かな水になるんだ。日本に森林が多いおかげで、たくさんの種類（しゅるい）の魚がすむことができるんだね。

みんながいろんな種類（しゅるい）の魚を食べられるのも、森の恵（めぐ）みのおかげなんだよ！

森林は二酸化炭素（にさんかたんそ）（CO₂）を吸収（きゅうしゅう）し、地球温暖化（おんだんか）を防（ふせ）ぐために大切な役割（やくわり）をはたしています。日本の森林が1年間に吸収（きゅうしゅう）する二酸化炭素（にさんかたんそ）の量（りょう）は、約（やく）87500000000kgでした。この数字を正しく表しているのは、次のうちどれでしょうか？

※CO₂ とは、二酸化炭素（にさんかたんそ）の化学式のことです。

出典：独立行政法人森林総合研究所「京都議定書報告の対象となる森林による炭素の吸収量」2005年度

木は空気中の二酸化炭素（にさんかたんそ）や水を吸収（きゅうしゅう）して光合成（こうごうせい）を行い、栄養（えいよう）として木の幹（みき）や枝（えだ）などに蓄（たくわ）え成長（せいちょう）しているんだよ。

例（たと）えば樹齢約（じゅれいやく）80年のスギの木は、1年間に約（やく）14kgの二酸化炭素（にさんかたんそ）（CO₂）を吸収（きゅうしゅう）するんだ。吸収量（きゅうしゅうりょう）は木の種類（しゅるい）や樹齢（じゅれい）（若（わか）い木の方が吸収量（きゅうしゅうりょう）が多くなるよ）、育つ場所によっても変（か）わるよ。

三井物産（みついぶっさん）の森では、年間約（やく）16万t（トン）の二酸化炭素（にさんかたんそ）を吸収（きゅうしゅう）しているんだよ。これはなんと、約（やく）7万人が1年間に出す二酸化炭素（にさんかたんそ）の量（りょう）と同じなんだ！人は呼吸（こきゅう）をしたり、生活するのに電気やガスを使ったり、車に乗ったりして二酸化炭素（にさんかたんそ）を出しているんだよ。

森は人が出す二酸化炭素（にさんかたんそ）も吸収（きゅうしゅう）してくれているんだね。

※t（トン）とは重さの単位（たんい）で、1tは1000kgを表します。

ひとつの場所にたくさんの木が生えていると森は暗くなり、木が大きく育たないことがあります。
そこで光をたくさん取り入れ木の成長（せいちょう）を助けるために、育（そだ）ちのよくない木や、枯れた木、まがった木などをえらんで、適切（てきせつ）な間隔（かんかく）で木を切ったりすることが必要になります。これを間伐（かんばつ）といいます。
下の図では、A、B、Cの場所で木がたくさん生えています。そこで、A、B、Cの場所でそれぞれ3本の木を切ることにしました。さて、全部で何本の木を切ったでしょう？

手入れのされていない森では下草（したくさ）などが生えにくいから生きもののすみかやエサが少なくなって生きものが暮（く）らしにくくなってしまうんだ。それだけでなく手入れされていない森の木は、木の根が弱くしっかり土をつかむことができないために、土砂（どしゃ）くずれなどが起こりやすくなるなど、森が弱る原因（げんいん）になってしまうんだよ。

三井物産（みついぶっさん）の森のうち、約（やく）4割（わり）が人の手によって植えて作られた森林（人工林）で、残（のこ）りの6割（わり）は自然（しぜん）の力によってできた森林（天然林（てんねんりん））と災害（さいがい）や伐採（ばっさい）などで木が減（へ）ってしまったあと、おもに自然（しぜん）の力で再生（さいせい）した森林（天然生林（てんねんせいりん））でできているんだ。

三井物産（みついぶっさん）では林業を通じて人がしっかりと森の手入れをしていくことで、明るく豊（ゆた）かな森を増（ふ）やしていくことを目指しているんだよ！

木には人間の歳（とし）と同じように「樹齢（じゅれい）」という年齢（ねんれい）の表し方があります。
さらに、林業では森林（その中でも人工林）を管理（かんり）するために、「林齢（りんれい）」という表し方があり、植えた木を5年ごとに「齢級（れいきゅう）」と呼（よ）ばれるグループで区切って呼び、1～5年生は1齢級（れいきゅう）、6～10年生は2齢級（れいきゅう）というように表します。
では21～25年生の木は何齢級（れいきゅう）と呼（よ）ぶのでしょうか？

苗木（なえぎ）を植えてから木材（もくざい）になるまで短いもので10年、通常（つうじょう）50～60年もかかるんだよ。木って育（そだ）つのにとっても時間がかかるんだ。

三井物産の森のトチノキ

しかも、三井物産（みついぶっさん）の森には推定樹齢（すいていじゅれい）400年のトチノキがあるんだよ。これは環境省（かんきょうしょう）などが作る「巨樹（きょじゅ）・巨木（きょぼく）林データリスト」にも登録（とうろく）されていて、幹（みき）の周（まわ）りの長さは約（やく）6m、高さは約（やく）30mもある大きな木なんだよ！

日本で一番大きい木は、国の天然記念物（てんねんきねんぶつ）に指定（してい）されている「蒲生（がもう）の大楠（おおぐす）（鹿児島県（かごしまけん））」で、幹（みき）の周（まわ）りの長さは約24m。みんなの小学校にあるプールの長さとほぼ同じ。大きいなあ。

出典：環境省「巨樹・巨木林データベース」

みなさんの身の回りには木でできたいろいろな製品（せいひん）があります。
机（つくえ）、バットなど家の中を見回すといろいろありますね。プロ野球選手（やきゅうせんしゅ）のバットなどは、アオダモという木を使って職人（しょくにん）さんが手で作ったりします。ここに、1ヶ月で4本のバットを作ることのできる職人（しょくにん）さんがいます。この職人（しょくにん）さんは1年（12ヶ月）で何本のバットを作ることができるでしょうか？

みんなの身の回りで作られている製品（せいひん）には、その目的（もくてき）に合わせてさまざまな種類（しゅるい）の木が使われているよね。実際（じっさい）に家にある製品（せいひん）がどんな木でできているか知ってる？

丸太から家を建（た）てるためなどの材料（ざいりょう）を切り取ったときに、余（あま）った木片（もくへん）は、わりばしなどにも加工（かこう）されて使用されています。
<1>膳（ぜん）の重さを4gとすると、504ｇの余（あま）った木片（もくへん）から何膳（なんぜん）のわりばしを作ることができるでしょうか?

わりばしは、明治時代（めいじじだい）に奈良県（ならけん）の吉野（よしの）というところで、スギから樽（たる）を作った時に出る木片（もくへん）を、有効（ゆうこう）に活用することから生まれたんだって。

わりばしは使い捨（す）てのイメージが強いから、もったいないと思うかもしれないけれど、本来そのまま捨（す）てられるはずの余（あま）りのった木片（もくへん）や、間伐材（かんばつざい）などを有効（ゆうこう）に活用することから考えられた、いわば「アイデア商品」なんだね。

みんながすむ日本の木を使って、日本の工場で作るわりばしがもっと増（ふ）えれば、日本の森と林業を支えることができるんだ！

協力:NPO早稲田環境教育推進機構 http://we-npo.main.jp/