木を使ってものを作る仕事「木工職人」 | 教えて！木に関わる仕事

木を使ってみんなにも身近な家具やおもちゃなどを作るのが木工職人（しょくにん）だ。熟練（じゅくれん）の技で新しいものを生み出す職人（しょくにん）の仕事をのぞいてみよう！

木を使っておもちゃや文房具（ぶんぼうぐ）、工芸品（こうげいひん）などを作っています。「ぷればらウッド」という、病院でつかう器具（きぐ）などのミニチュア版（ばん）のおもちゃも手がけていて、小児科（しょうにか）のお医者さんが手術（しゅじゅつ）や検査（けんさ）の内容（ないよう）を子どもたちに説明（せつめい）するときに役立ててもらっています。製品（せいひん）には、FSC森林認証（にんしょう）を受けた森の木材（もくざい）や、国産（こくさん）材（ざい）などを使って、森林保護（ほご）や地球温暖（おんだん）化の問題にも気をつかうようにしています。

デザインをはじめ、木の加工（かこう）方法（ほうほう）や設計（せっけい）、森や木についての専門（せんもん）的（てき）な知識（ちしき）が必要（ひつよう）ですが、「好（す）きこそ物の上手なれ」というように、木が好（す）きだということが一番大切です。木は自然（しぜん）の素材（そざい）のため品質（ひんしつ）もさまざまなで種類（しゅるい）も多いです。たくさん経験（けいけん）を積（つ）んで木の性質（せいしつ）をよく知ることが大切ですね。

私（わたし）が住んでいる神奈川（かながわ）県の小田原箱根地方は、約（やく）1000年の歴史（れきし）がある木工製品（せいひん）の産地（さんち）で、ろくろを回して作る「挽（ひ）き物（もの）」、くぎを使わない「指物（さしもの）」、色の違（ちが）う木材（もくざい）を組み合わせた「寄木細工（よせぎざいく）」など、いろいろなものが作られています。父も箱根で木工の仕事をしていたので身近でしたし、机（つくえ）に向かうような仕事が苦手だったのでこの道に進みました。

病院用のおもちゃをつくっているのは、世界中で私（わたし）一人だけなので、これからは日本国内だけでなく、海外の病院でも使ってもらえるようにしていきたいですね。もう一つ。箱根の木工職人（しょくにん）の高齢（こうれい）化が進んでいるけど、その技（わざ）を継（つ）げる人が育っていないので、仕事を覚（おぼ）えたいという若者（わかもの）をどんどん受け入れられるようにしなくてはいけないと思っています。そのためにも、たくさんの人に買ってもらえるようなよい製品（せいひん）をつくれるようにがんばりたいです！

「ぷればらウッド」を使ってくれたお医者さんや看護師（かんごし）さんに直接（ちょくせつ）お礼を言われたこと。病気の子どもたちの不安（ふあん）をやわらげるお手伝（てつだ）いができたと思うと、とてもうれしかったです。

木の製品（せいひん）は長い間使えるので、親から子、子から孫（まご）へと使い続（つづ）けてもらえるのはとてもうれしいですね。ほかには、製品（せいひん）をつくるときに使う刃物（はもの）やカンナなどの道具を自分で作ることがあるのですが、それもわたしの楽しみのひとつです。

日本では建物や家具、道具など、身近な木を使っていろいろなものをつくってきました。木工の仕事は、日本の伝統工芸であり、文化なのです。技術を身につけたり、現在のライフスタイルにあった製品を作るのは簡単ではないですが、やりがいのある仕事ですよ！